De Dutch Games Association heeft de afgelopen maanden intensief gewerkt aan de politieke zichtbaarheid van de Nederlandse gamesector. Gesprekken met beleidsmakers, landelijke media-aandacht en gezamenlijke initiatieven met sectorpartners kregen eind september een vervolg met een petitie aan de Tweede Kamer en ‘Gamen in de Kamer’. De inzet is structurele erkenning van de game-industrie en een beter klimaat voor Nederlandse gamebedrijven om te ontwikkelen, te groeien en internationaal te concurreren.
De recente activiteiten bouwen voort op een langer lopend lobbytraject. De DGA onderhoudt contacten met overheid en politiek en werkt met sectorpartners aan gezamenlijke beleidsvoorstellen. Eerder werd samen met Videogames Federatie Nederland (VGFN) en Branchevereniging Esports Nederland (BEN) een position paper aan Tweede Kamerleden gestuurd. Daarin werden de belangrijkste beleidsprioriteiten van de sector gezamenlijk onder de aandacht gebracht.
De economische situatie maakt die inzet urgent. Veel Nederlandse gamestudio’s hebben moeite om nieuwe producties te financieren. Ontwikkelkosten en productietijden zijn gestegen, terwijl investeerders terughoudender zijn geworden. Tegelijkertijd concurreren Nederlandse bedrijven met studio’s in landen die hun gamesector actief ondersteunen. Vooral de doorgroei van kleine teams naar stabiele, middelgrote bedrijven staat daardoor onder druk.
Het faillissement van PlayerUnknown Productions bracht deze problemen afgelopen zomer opnieuw in het nieuws. DGA-voorzitter Jeroen Derwort gaf toelichting aan verschillende media, waaronder NPO Radio 1. In een uitgebreidere analyse beschreef hij hoe de financiële correctie na de coronajaren doorwerkt in gameontwikkeling. Een groeiende consumentenmarkt biedt studio’s op zichzelf onvoldoende zekerheid om jarenlang in een nieuwe productie te investeren. Dat onderscheid is relevant voor beleid dat de positie van Nederlandse makers daadwerkelijk moet versterken.
Tijdens gamescom kreeg de lobby een internationaal vervolg. Op het NL Pavilion waren 28 Nederlandse gamebedrijven vertegenwoordigd. Een door VGFN georganiseerde rondleiding bracht Nederlandse en Europese beleidsmakers in contact met de aanwezige bedrijven. Daarmee bood de beurs naast zakelijke ontmoetingen ook gelegenheid om de kansen en knelpunten van de sector rechtstreeks met beleidsmakers te bespreken.
Gamescom maakte bovendien zichtbaar hoe actief andere landen inzetten op gameontwikkeling en het aantrekken van bedrijven. Jeroen beschreef dit in zijn terugblik op de beurs. Ook sprak hij daar, samen met onder anderen Joost van Dongen van DGA-lid Galaxy Grove, met Nieuwsuur over de uitdagingen voor Nederlandse studio’s. De uitzending en bijbehorende NOS-berichtgeving brachten de financieringsproblemen en internationale concurrentiepositie onder de aandacht van een breed publiek.
In september volgde een optreden van Rami Ismail, binnen de DGA verantwoordelijk voor overheidsrelaties, bij BNR. Hij besprak de positie van Nederlandse gamemakers en het economische, culturele en strategische belang van games. De centrale vraag daarbij is hoe Nederland de aanwezige kennis en bedrijvigheid kan behouden en verder ontwikkelen, terwijl andere landen games nadrukkelijk onderdeel maken van hun beleid.
Op dinsdag 29 september werd die boodschap gezamenlijk naar de Tweede Kamer gebracht. VGFN, DGA, Offlimits, HackShield Future Cyber Heroes en het Nederlands Instituut voor Beeld & Geluid boden de petitie ‘Videogames verdienen een plek in de digitale toekomst van Nederland’ aan de vaste Kamercommissie voor Economische Zaken aan.
De petitie vraagt om drie concrete stappen:
- De game-industrie structureel meenemen in beleid rond digitalisering, innovatie, economie, onderwijs en cultuur.
- Nederland aantrekkelijker maken voor gamebedrijven en talent, en de maatschappelijke toepassingen van gametechnologie beter benutten.
- Bouwen aan effectieve regelgeving en de videogamesector een structurele gesprekspartner van de overheid maken.
Deze voorstellen sluiten aan op de bredere inzet van de DGA: samenhangend beleid voor een sector die meerdere beleidsterreinen raakt. Gamebedrijven combineren technologie, creativiteit en internationaal ondernemerschap. Dat vraagt om herkenbare aanspreekpunten binnen de overheid en ondersteuning die aansluit op de praktijk van gameontwikkeling.
Op woensdag 30 september volgde ‘Gamen in de Kamer’ in Nieuwspoort. Kamerleden en beleidsmedewerkers konden internationale titels als FIFA en Mario Kart spelen, naast Nederlandse producties als Hidden Folks, Polders en SCHiM. Het evenement bood gelegenheid om kennis te maken met de diversiteit van games en in gesprek te gaan met vertegenwoordigers van de sector. Hierbij waren o.a. Martine Spaans (General Manager DGA) en Ilyas Ben Haddou (DGA Student Division) betrokken.
Ook was er een competitie tussen de deelnemende partijen. Een beleidsmaker van het CDA won de individuele prijs. Nadat JA21 lange tijd bovenaan had gestaan, won DENK uiteindelijk de fractieprijs. Zowel de petitie als ‘Gamen in de Kamer’ werd georganiseerd door VGFN, in samenwerking met DGA, HackShield, Offlimits en Beeld & Geluid.
De stap naar Den Haag kreeg ook aandacht in de Volkskrant, in het artikel ‘Tussen de politieke debatten door een potje gamen’. Daarmee bleef de situatie van Nederlandse gamemakers ook na de berichtgeving rond gamescom onderwerp van landelijke aandacht.
Daarna namen Jeroen Derwort en Sjoerd Wennekes met een ruime delegatie uit de gamesector deel aan een gesprek met het Stimuleringsfonds Creatieve Industrie. Daar werden mogelijkheden besproken om de sector effectiever te ondersteunen. Dit sluit aan op de inzet om zowel het bredere beleidskader als de praktische toegankelijkheid en werking van ondersteuning voor gamebedrijven te verbeteren.
De DGA benut de huidige aandacht om het overleg met politiek, overheid en fondsen verder te brengen. Het beoogde resultaat is een structurele positie voor games in het Nederlandse beleid, met betere voorwaarden voor financiering, talentontwikkeling en internationale groei. De recente mediaoptredens, gesprekken en gezamenlijke initiatieven zijn opeenvolgende stappen om dat doel te bereiken.
